As alterações ambientais multi-escalares produzem modificações mais ou menos profundas nos padrões espacio-temporais de distribuição e abundância das espécies e na composição, atributos, funções e distribuição das biocenoses e dos ecossistemas. São particularmente sensíveis, nos nossos dias, as mudanças induzidas pelas alterações do clima à escala global, e pelas invasões biológicas e alterações nos padrões locais e regionais de ocupação e uso do solo. Num contexto de crescente aproximação entre as políticas sectoriais de conservação da natureza, de ordenamento do território e de desenvolvimento rural, as ferramentas de informação sobre o património natural e os promotores das suas dinâmicas revelam-se fundamentais para o correcto planeamento do território e para uma gestão ecologicamente sustentável da paisagem. O território Português possui uma excepcional diversidade de ecossistemas, que albergam uma notável quantidade de espécies de flora e fauna.